조선 시대, 경복궁과 창덕궁 사이 북촌이 사대부 집권 세력의 거주지였다면, 서촌은 역관이나 의관 등전문직인  중인들이 모여 살던 곳이었습니다. 조선 시대 중인들은 이 마을에 모여 시를 짓고 그림을 그리던 곳이었습니다. 겸재 정선의 명작 ‘인왕제색도’가 탄생한 곳도 바로 이곳입니다. 당시 전문 지식인층이었던 중인들을 비롯해 풍류를 즐기는 시문학 동인들이 인왕산 일대를 중심으로 활동했고, 잘나가는 사대부들도 앞다퉈 별장을 지었습니다. 이 곳은 또한 세종대왕이 태어났고  영조대왕이 자란 곳이기도 합니다.근대기에 와서는 소설가 이상과 현대 동양화단의 거목 박노수, 한국화가 이상범, 시인 윤동주,  화가 이중섭 등 문인과 화가들이 이곳에 적을 두고 예술혼을 불태웠습니다.